（知る-MISM-）

人生を変えた、感動の味

自然豊かな山間の養殖場。ここで育まれているのが、1998年に奥多摩さかな養殖センターが開発した「奥多摩やまめ」です。食用利用を広げるための品種改良により寿命が伸び、刺身がとれるほどの大きさに成長します。「旅行に来て奥多摩やまめの刺身のおいしさに驚き、一生の仕事にしようと決めたんです」。そう話すのは、＜奥江戸水産＞代表の西方さん。会社勤めから養殖業に転身した「やまめ愛」あふれる生産者です。

奥多摩の自然と、愛情のたまもの

＜奥江戸水産＞の養殖場は、生活排水が入り込まない上流の河川水を、100%掛け流しできる恵まれた環境にあります。さらに養殖池は毎日水を抜いて掃除をし、泥や汚れを徹底して除去。常に水が澄んでいて気持ちがよさそうです。「養殖池に入れるやまめの数は、一般的な養殖場の半分程度。ゆとりがあるから魚体表面に傷がつきにくく、のびのび泳いで健康に育つんです」。

奥多摩やまめの魅力を知る

西方さんがここまで惚れ込む、奥多摩やまめの味わいとは？「真鯛のように上品で淡白、でもブリのように脂がのっている。ほかに出会ったことがないおいしさです」。身に臭みを感じないのも特徴で、これは清らかな水源と丹念な飼育によるもの。管理された環境で配合飼料で育てるため、寄生虫のリスクがなく、安全に生食することができるのです。