＜柳香姫の台所 妻家房＞誇りある手作りキムチと韓国のハレの味を伝える。

創業の1993年より、本場のキムチの味と知識を伝えるキムチ専門店＜妻家房＞。韓国からやって来た創業者夫妻の妻であり現在総料理長を務める柳香姫（りゅうひゃんひ）さんの手作りキムチのおいしさが評判となり、デパートの食品売り場に出店したことに端を発する。

今でこそ、日常的に日本の食卓に並ぶキムチだが、当時は発酵食品という認識が浸透してなかったため「腐っている」というクレームを受けたこともあったという。そこで、夫妻は、路面店第一号店となった四谷＜妻家房＞にキムチ博物館を併設。キムチに関する歴史や道具を展示し、「発酵する健康食品としてのキムチ」を理解してもらうことに尽力してきた。

やがて、韓国家庭料理を提供しながら、韓国の飲食文化を日本に浸透させていくようになる。近年は、埼玉県日高市の自社畑でキムチ用の白菜やその他の野菜を手塩にかけて栽培し、農業法人も立ち上げた。

その＜妻家房＞が、ワンランク上の素材を使ったり、おめでたい席での料理を提供していこうと立ち上げた渾身のブランドが＜柳香姫の台所 妻家房＞だ。体にやさしくヘルシーな韓国料理を基本に、多彩なキムチやスープ各種、サムゲタンなど日常の食卓が一気に華やぐ惣菜を販売。店内厨房で手掛ける本格キンパや弁当などもある。

何を置いてもまず味わいたいのが、原点ともいえる白菜キムチである。白菜は、通年、国産の時季の良質なものを選んでいる。ことに冬は、埼玉県日高市で自社栽培したものを中心に、契約農家で栽培した韓国白菜「秋月（チュウォル）」を使用する。水分が少なく、日数が経ってもシャキシャキした歯切れのよい食感を楽しめるのが特長だ。白菜のみならず、唐辛子も天日塩も素材選びに妥協無し。それらを用い、丁寧に手作りしている。

白菜キムチは、そのまま味わうのはもちろん、料理に活用してなおおいしく、漬けたてとはまた別に、日数が経ってよく漬かった時のおいしさも格別である。

伊勢丹新宿店の店長・ク ジュンミさんはこう説明してくれる。

「豚肉と玉ねぎと一緒に炒めたり、鍋に入れてキムチチゲにしたり。よく漬かって酸味が出てきたら、胡麻油でツナと炒めるだけでもご飯の進むおかずになります。サバやサンマといったお魚を醤油、みりんと共に煮物にしてもおいしいですね。韓国では、あえて熟成させて食べる人が多いんですよ」

韓国の家庭料理を基本に、おめでたい席での料理や食卓が華やぐ料理を提供するのがコンセプトの＜柳香姫の台所 妻家房＞。伊勢丹新宿店限定の特選キムチは、まさにそんな考えを体現したようなキムチである。タコや銀杏といった、食感も楽しいバラエティに富んだ具材がたっぷりと入る。

最近では、パチヂミをはじめとする惣菜あれこれを買い込んで、自宅で韓流ドラマやK-POPのライブビデオ鑑賞にどっぷり浸るというツウな楽しみ方をするお客さまも多いという。

愉快なエンターテインメントに本場の味が備われば、いっそう盛り上げること間違いなし！

Text:Yumiko Numa   

Photo : Yuya Wada