【小川 糸さん連載】ときめく贈りもの。 第二章 ハーブ栽培の師匠・弥生さんへ  

かわいらしいチューリップの姿に、顔がほころぶ今日この頃です。弥生さんは、引っ越しのご準備でお忙しくされていることと思います。振り返ると、あの日は私にとって、運命的な出会いでした。

実は、その頃ちょっと落ち込む出来事があって。なのであの日も、ずっと下を向いて歩いてました。夏の終わりの、木曜日の朝でした。

すると、どこからか剪定鋏（せんていばさみ）の音と共に、爽やかな香りが流れてきたんです。地面にしゃがみ込んで、熱心に植物のお世話をしていた弥生さんと目が合ったのは、そんな時でした。

こんにちは、と私を見上げた弥生さんのまぶしそうな笑顔、今でも忘れることができません。

私、あの時よっぽど思い詰めた顔をしていたんですよね？弥生さんが、ささっと周りの草花を集めて、よかったらどうぞ、ってハーブのブーケを私に渡してくれたんです。お茶にしてもいいですし、お風呂に浮かべてもいいですから、って。それから、毎週木曜日にここで行われているボランティアによるハーブの会について教えてくださいました。

私、以前から植物には興味があったのですが、マンション住まいだし、庭仕事するのをずっと諦めていたんです。でも、その時弥生さんがくださったハーブのブーケを家に持ち帰ってコップにいけたら、なんだかとっても心地のいい香りが広がって、私、植物の精にそっと抱きしめてもらったような気持ちになりました。それですぐに連絡し、自分も木曜日のハーブの会に入会したんです。

それからは、毎週木曜日になるのが待ち遠しくて。弥生さんが、親切に、新参者の私にもハーブのイロハを教えてくださったおかげです。

太陽の下で土に触れ、弥生さんとおしゃべりをしながら庭仕事に精を出すうち、健やかな心を取り戻すことができました。弥生さんには、どんなに感謝 しても足りません。

なので先月、弥生さんが引っ越しをするのでハーブの会をやめられると伺った時は、とてもとても悲しくて。でも、弥生さんはご両親と一緒にご実家で暮らすと、決められたんですものね。これは、私からのささやかなはなむけです。弥生さん、砂糖を使ったお菓子はあまり召し上がらないとのことなので、ドライフルーツの杏にしました。あの時、ハーブのブーケをくださったお礼です。

いつか、ハーブの会の帰り道で、弥生さんおっしゃってました。厳しい冬を乗り超えてこそ、花の美しさが際立つんだって。

弥生さんのこれからの人生が、美しく輝き、実り多きものとなりますように。そしていつか、笑顔で再会できますように。これからも、お互い、緑の指を育んでまいりましょう。