その夢が、伊勢丹新宿店の洋菓子エリアのリフレッシュオープンを機に実現。きっかけは、洋菓子担当で今回の改装を牽引する弓納持清美バイヤーからの一通のメールでした。弓納持バイヤーは以前、日本で行われた＜エクベリ＞の製パン講座に参加し、その時に試食した「コルヴァプースティ」（シナモンロール）の味が忘れられなかったといいます。

「伊勢丹新宿店では、北欧菓子の店＜Fika（フィーカ）＞も親しまれ、北欧デザインも愛されているなど、北欧ファンのお客さまが根強くいらっしゃいます。＜エクベリ＞が催事で来日した時にもファンの厚みを実感しました。フィンランドの老舗カフェが本場のカフェ文化を伝えるショップができたら、今回のリモデルで大切にしたいと考えている“各国の食文化やその精神性を伝えること”が体現できるのではないかと思いました」（弓納持バイヤー）

3月某日、この日はフィンランドからエクベリ・ファミリー五代目でとして経営に携わるマーティン・チャクジックさん、オペレーション・ディレクターを務めるサイラ・ヴオリさん、シェフベイカーのハネス・トッピさんが来日し、レシピやベイクの指導にあたっていました。

＜エクベリ＞のシグネチャー「コルヴァプースティ」の試食では一同真剣な表情。ディスカッションを終えて和やかな笑顔が戻りました。

「コルヴァプースティ」の成型。うまく潰すには力、特に親指の力の入れ方にコツがある。同じ形に仕上げるのは熟練の技

焼きたてのコルヴァプースティからは、小麦とシナモンの芳香が立ち上がり、割ったとたんにカルダモンの清々しい香りに包まれます。フィンランドの人たちは、カルダモンをこよなく愛しています。国民食ともいえるシナモンロールは、スーパーでも手軽に買うことができますが、＜エクベリ＞のシナモンロールは、素材と技術に支えられた品格があります。マーティンさんが続けます。

「フィンランドでは、コーヒーとプッラ（甘いパン）というのは絶対にセットです。アメリカのハンバーガーとポテトみたいにいつも一緒。これはぜひ日本のお客さまにも体験していただきたいですね」

この日もコーヒーと一緒に。続いて供されたのが、パンの中央の“おへそ”のようなくぼみにバターを落として焼いた「ヴォイシルマプッラ」（フィンランド語で「バターの目玉パン」）です。焼き上がり直後に割るとバターが流れ出してしまうので、少し温度が落ち着いてバターがやや固まってきたら食べごろです。好みの“瞬間”を見つけるのも楽しみの一つ。こちらもカルダモンの香りがしっかりします。

エクベリ・ファミリーは、長い歴史の中で常にオープンマインドかつ創造的であり続けてきました。フィンランドを代表として食文化を伝えるべく自ら外に出る一方、赴いた先の土地の文化にも寛容で、そこから得るインスピレーションが自分たちの新たな力になると語ります。日本での出店を心から楽しみにしてきた＜エクベリ＞。北欧と日本の新たな絆が、新宿から生まれようとしています。

フィンランドのシナモンロール。潰れたような耳の形がフィンランドのシナモンロールの特徴。カルダモンの香る生地にたっぷりのシナモンがまぶされている。選び抜いた素材と引き継がれた技術で上品な仕上がり。

ヴォイシルマプッラ（1個／日本製）486円【伊勢丹新宿店限定】

パンの中央にはバターがたっぷり。フィンランドの代表的なプッラの一つ。カルダモンとバターのコクがたまらない組み合わせ

他にもフィンランドの食文化に欠かせないシーズナルな商品も準備中とのこと。北欧好きな人には待ち遠しいですね。